BogorOne.co.id | New Delhi – Peta persaingan FIFA ASEAN Cup 2026 berubah mendadak. Federasi Sepak Bola India (AIFF) secara mengejutkan memutuskan mundur dari turnamen, padahal mereka sudah diundi masuk ke dalam Grup A bersama Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Melansir Liga Olahraga, keputusan mendadak ini praktis membuat peta persaingan Grup A goyah, lantaran kini hanya tersisa tiga kontestan. AIFF bergeming dan memilih melepas hak partisipasinya demi agenda yang dinilai jauh lebih bergengsi.
Federasi Sepak Bola India (AIFF) memilih menarik diri karena mendapat kesempatan menghadapi Brasil dalam laga persahabatan pada periode FIFA Matchday September-Oktober 2026. Pertandingan India melawan Brasil dijadwalkan berlangsung pada 3 Oktober 2026 di Kolkata.
Bagi AIFF, kesempatan menghadapi salah satu tim terbesar di dunia tersebut memiliki nilai yang jauh lebih besar dibandingkan tampil di tiga pertandingan fase grup FIFA ASEAN Cup.
Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, mengatakan keputusan itu diambil setelah adanya komitmen dengan Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF).
“Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup akibat komitmen dengan federasi Brasil (CBF),” ujar Chaubey dikutip dari Times of India.
“Kami telah memberi tahu FIFA dan panitia memahami mengapa kami harus mengambil keputusan ini.”
Chaubey bahkan menyebut pertandingan melawan Brasil sebagai kesempatan yang mungkin hanya datang sekali dalam karier pemain India.
“Bermain melawan Brasil barangkali adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk pemain India,” tuturnya.
“Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga di seantero negeri.”
Selain faktor Brasil, AIFF juga mempertimbangkan lawan yang akan mereka hadapi di FIFA ASEAN Cup. Chaubey menyebut India sudah cukup sering bertemu Malaysia dan Singapura dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, duel dengan Timnas Indonesia memang sudah lama tidak terjadi. Namun, AIFF menilai kesempatan menghadapi Indonesia masih bisa diperoleh pada masa mendatang.
Alih-alih hanya memainkan satu pertandingan melawan Brasil, India juga berencana menggelar dua laga persahabatan tambahan pada periode FIFA Matchday tersebut.
“ASEAN Cup adalah kompetisi penting yang menarik perhatian, kami akan kehilangan itu,” kata Chaubey.
“Tapi kami akan mempergunakan jeda internasional FIFA sebaik-baiknya dengan India akan bermain dua laga persahabatan lagi melawan tim berkualitas.”
“Tim yang lebih tinggi rankingnya dibanding India.”
“Kami bisa belajar banyak dari laga melawan tim yang lebih sulit,” tambahnya.
Keputusan India membuat FIFA kini menghadapi persoalan baru menjelang turnamen. Belum diketahui apakah akan ada tim pengganti untuk mengisi slot yang ditinggalkan India di Grup A.
Discussion about this post